Colca, son canyon et ses condors

Situé à 180km au Nord d’Arequipa, le Rio (rivière) Colca s’étend sur une centaine de kilomètres, et sa vallée est considérée comme le deuxième canyon le plus profond du monde. Et non, le premier n’est pas le Grand Canyon du Colorado (pas ça qui m'empêchera d'y mettre les pieds un jour), mais celui de Cotahuasi, également situé dans la région d’Arequipa. Des sommets dépassants les 5000m bordent le canyon, cela expliquant la profondeur de 3535m annoncée pour le canyon de Colca.

La route est longue depuis Arequipa

Plus de 6 heures de route tortueuse nous conduiront à Cabanaconde, petit village perché à 3287m d’altitude, surplombant le canyon.

Une règle de base quand on voyage, prendre tous les moments "inutiles" comme du temps de récupération ! Et un trajet en bus est une occasion en or pour une bonne petite sieste. Ma chérie qui a moins de facilité que moi à dormir n'importe où s'occupe donc comme elle peut avec "ma compagnie" :)

Passage du col de Patapampa où : les mamies vendeuses doivent trouver le temps très long et se cailler les miches (presque 5000m), où on peut voir ces petits amoncèlements de pierres destinés aux divinités de la montagne, et le volcan Sabancaya, toujours en activité comme vous pouvez le constater.

C'est quand le bus se remplit plus que de sièges disponibles que ça devient un peu plus dur de roupiller...

Premières images du canyon, depuis le bus, entre Chivay et Cabanaconde

C’est de Cabanaconde que partent la plupart des sentiers qui descendent dans le canyon, car oui nous allons descendre dans le fond du canyon. Rassurez-vous, nous n’allons pas nous enfiler 3000m de dénivelé (à remonter par la suite), la rivière se situant aux environs des 2000m.

La place du village à Cabanaconde, on est loin des Plaza de Armas de Cuzco ou Arequipa, c'est un peu plus calme

Cruz del Condor

Après avoir passé la nuit à Cabanaconde, nous remontons une vingtaine de minute (en pick-up) la route qui longe le canyon, que nous avons emprunté la veille, pour aller au Mirador de Cruz del Condor. Ce belvédère est reconnu pour sa position au dessus du canyon, mais surtout pour la présence d’une colonie de condors, qui planent au dessus du canyon, tous les matins.

Le condor des Andes est un charognard de la famille des vautours et est le plus grand oiseau terrestre du monde, avec une envergure pouvant dépasser les 3 mètres. Selon Wikipédia, seul l'Albatros Hurleur (envergure de 3,60m) serait plus grand sur Terre, mais il fait parti des oiseaux marins. On retrouve le condor de la Colombie au sud de la Patagonie, entre le Pacifique et les sommets andins, son habitat se situant principalement entre 3000 et 5000 mètres d'altitude. Chez les Incas, mais aussi pour d'autres civilisations antérieures, le condor était un animal sacré. On le retrouve sur de nombreux blasons sud-américains.

Vue sur le canyon depuis le mirador.... Et ils sont où les condors ?

HA ! en voilà un... Bon tu voles pépère ?

Et puis mémère s'envola, oui, ce n'était pas pépère, suivie de quelques copines. Somptueux vols, sans un mouvement d'ailes, en planant sur les courants aériens, juste devant ou au dessus de nous

Ha oui, Cruz del Condor n'est pas le petit observatoire peinard comme on aurait pu croîre... Tous les jours, des bus remplis de touristes partent d'Arequipa à 3h du matin pour venir voir ces grands rapaces

Plutôt bien équipé papi !

Après cette séance de shooting ornithologique, nous retournons à Cabanaconde, d’où nous attaquerons la descente vers le Rio Colca, loin des hordes de touristes, qui pour la plupart restent sur les hauteurs du canyon avant de retourner à Arequipa le jour même.

Day 1 : - 1200m

Au programme, de la descente, toujours de la descente, et encore de la descente... Et juste une petite montée pour finir, quand on en aura plein les pattes !

Départ de Cabanaconde, direction...

Llahuar. La signalisation est plutôt rudimentaire ici...

Passage devant une arène, où taureaux, chevaux et ânes sont mélangés

Coucou Bouriquet !

Heeeeeeeu ouais.... le taureau, ça te dirait pas de rester avec les autres, plutôt que de venir nous voir ?

Dernières vues depuis les hauteurs du canyon avant d'entamer proprement dit la descente vers cette belle rivière et cet oasis verdoyant

Let's go !

Let's go, mais pas let's go tout seul ! Ce brave petit toutou va nous suivre jusqu'en bas. Mais t'as que ça à foutre le chien ? Bref, nous l'appèlerons, de manière très originale, Colca !

En route....

T'es beau le chien ! Sa langue tirée vous montre qu'il fait bien chaud, et bien soif !

Spot à pic-nic ! On n'a pas eu trop le choix, on a pris la première zone d'ombre qui passait

C'est toujours important d'avoir une belle vue, en toute circonstance !

On continue la descente....

Et comme vous pouvez le voir, quand on se retourne, ça a descendu sec !

Petite pause

Au fond du canyon, une grosse source chaude qui fume, en bord de rivière.

Et ça y est, nous y sommes à cette rivière ! 1200m plus bas ! Bon par contre, il va falloir remonter un peu le flanc de montagne, parce qu'il n'y a rien ici...

Un dernier "village" à traverser, où on nous dira que Llahuar n'est plus qu'à 20 minutes

Un élevage de cuys....

Et un pont plus tard...

Nous voilà arrivés à Llahuar ! Où un charmant petit bungalow nous tend les bras

Jusqu'au bout il nous aura suivi, ou attendu, ce petit Colca

Vue depuis le bungalow, on est bien au fond du canyon

Une piscine aménagée sur une source chaude (voir trop chaude) en bordure de rivière... Vraiment pas mal après une journée de marche !

Le soleil est couché, il est temps d'aller se laver, de dîner, et au lit !

Day 2 : +750 m / - 550 m

Et non, nous ne ferons pas que "remonter" la rivière. ça aurait été beaucoup trop facile ! Et même si notre deuxième nuit se passera aussi au fond du canyon, le chemin nous y menant nous impose un dénivelé bien différent de celui du lit du rio.

Au revoir Llahuar

Ce n'est pas le chemin le plus fun de l'histoire, et le soleil tape fort sur cette piste caillouteuse

On peut apercevoir sur le flanc opposé du canyon le chemin que nous avons emprunté la veille

Des cactus qui révèlent bien l'aridité du coin

Une petite zone verdure avec un gros palmier

La roche est jaune ici, surement du souffre. Et qui, avec les sources chaudes de la veille, vous rappellent que nous sommes dans une région à forte activité volcanique

Arrivée au point culminant du jour, avant de redescendre vers le mini village de Malata

Alors la zone verte toute en bas, c'est Sangalle, là où nous allons dormir ce soir, et tout le chemin qui fait des 'Z' en face dans la montagne, c'est celui qui nous attend demain pour remonter...

Mini village de Malata, qui a toute de même sa petite église

Colca nous ayant abandonné, nous nous faisons un nouveau copains à 4 pattes dans le petit resto où nous mangeons. Ce chiot ne tenait pas en place, et avait apparement un certain goût pour les lacets

Nous reprenons notre route et descendons vers ce bel oasis de verdure en plein milieu du canyon

Végétation verdoyante, de l'eau... changement complet d'atmosphère !

On arrive à la rivière, et bonjour Sangalle !

On est loin des cailloux et des cactus

Notre bungalow fait par contre moins rêver que la veille...

La piscine est bien agréable après cette journée dans la poussière

Et qui nous retrouvons ? Ce bon vieux Colca, qui nous fait la fête en nous voyant arriver !

Day 3 : + 1000 !

Après encore une veillée tardive comme vous pouvez vous en douter, réveil avant le lever du jour, et départ avant 6h pour avaler à la fraîche les 1000 mètres de dénivelé positif qui nous attendent.

Le jour se lève sur le canyon

Et nous on a l'air plutôt frais malgré l'ascension et le réveil matinal !

Arrivée sur les cultures en terasses de Cabanaconde après 2 heures et demi d'ascension

Cabanaconde, avec madame qui amène ses moutons au champ

Nos compagnons de petit déj à l'hôtel Valle del Fuego à Cabanaconde... Meilleur petit déj de tout mon voyage !! Un truc de fou pour seulement 10 soles (2,5€)

Le volcan Sabancaya, qui fume toujours pour notre retour sur Arequipa

Ça descend, ça grimpe, ça cogne, mais ça vaut le coup !!

Si vous venez au Pérou, je trouve que le canyon de Colca est une destination à ne pas louper. J’ai trouvé le décor beaucoup plus impressionnant que lors du trek nous menant au Machu Picchu.

Nous l’avons fait en 4 jours (un jour de bus et une nuit en haut du canyon, deux jours dans le canyon, et la remontée le dernier jour avant de rentrer sur Arequipa), ce qui est, je pense, la meilleure solution. Mais nous avons du temps. Le canyon est faisable en une journée (mieux vaut être en forme), ou sur deux jours, mais aller dormir à Llahuar vaut vraiment le coup ! Et peut-être aurez vous la chance de faire un bout de chemin notre brave petit Colca !

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[philae]

superbe